Depuis le 12 juillet, Justin Gatlin savait. En recevant les résultats de la contre-expertise qui confirmait un contrôle antidopage positif à la testostérone subi le 22 avril lors des Kansas Relays, le champion olympique du 100 mètres a compris que des temps difficiles se profilaient à l'horizon. Qu'il faudrait oublier les pointes et le tartan durant quelques temps - au minimum - et aller jouer des coudes sur d'autres terrains de bataille. La contre-attaque a d'ailleurs déjà débuté.

Dès samedi, l'Américain a tenu à nier toute prise illicite de produits proscrits et compte coopérer avec l'agence américaine antidopage : "Depuis que j'ai appris ça, j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour comprendre ce qui a pu se passer. J'ai toujours été et je vais encore coopérer avec l'agence américaine antidopage jusqu'au bout du processus. J'espère qu'à la fin du processus, on trouvera que je n'ai rien fait de mal." C'est une éventualité mais l'Américain, co-recordman du 100 mètres avec Asafa Powell (9''77), risque également une mise au ban définitive puisqu'il a déjà eu maille à partir avec la fédération américaine d'athlétisme (USATF).

Alors qu'il était encore amateur, le sprinteur avait été contrôlé positif à l'Aderall. Le jeune Gatlin avait alors évité la toute sanction en prouvant qu'il prenait ce médicament contre les troubles de la concentration sur prescription depuis qu'il était enfant. Suspendu dans un premier temps, l'Américain s'en était alors sorti avec un simple avertissement. Cette fois, s'il était reconnu coupable, le champion du monde du 100 et du 200 mètres pourrait être tout simplement radié à vie. C'est en tout cas ce que prévoit l'IAAF en cas de récidive. Pour éviter cela, Justin Gatlin compte assister les instances concernées pour tenter de prouver sa bonne foi et ne pas marcher sur les traces du Canadien Ben Johnson.

Graham accuse

Craig Masback, président de la Fédération américaine, apprécie la position de Gatlin. Tout en laissant transparaitre qu'aucun cadeau ne serait fait au sprinteur s'il était reconnu coupable de dopage. "Sa carrière a prouvé qu'il assumait ses actes. L'USATF prend avec gravité le contrôle positif de Justin Gatlin pour un produit interdit. Justin a été l'un des représentants les plus exposés après avoir gagné sur les pistes avec intégrité. Aussi difficile que soit ce cas, cela prouve que peu importe qui vous êtes. Si vous êtes testé positif, vous devez en assumer les conséquences. Nous espérons que Justin n'a pas commis d'entraves aux règlements antidopage et nous attendons maintenant la suite de la procédure."

Si Justin Gatlin a décidé de faire dans la mesure, son entraîneur Trevor Graham s'est montré offensif samedi lorsque le contrôle antidopage positif subi par son protégé a été rendu public. Le Jamaïcain n'hésite pas à parler de sabotage et accuser un de ses anciens employés au sein de sa structure US Sprint Capitol. "Nous savons qui a fait cela, a affirmé Graham à une télévision jamaïcaine. En espérant que nous serons capables de le prouver, mais nous savons qui il est et comment il a intégré notre structure." La diatribe a des relents de paranoïa. Pourtant, Graham insiste et se dit "sûr à 100 % de l'identité de celui qui a fait cela. Nous sommes simplement en train de nous assurer que personne d'autres n'est impliqué, avant de réunir des preuves et de les dévoiler". On attend de voir.